鼺

El kanji 鼺, con sus veintiocho trazos, es un excelente ejemplo de la complejidad y el ingenio de la escritura japonesa. Se compone de dos radicales principales. A la izquierda encontramos 鼠 (nezumi), el radical de ‘rata’ o ‘ratón’, que actúa como componente semántico, indicando claramente que este carácter se refiere a un tipo de roedor. Esta parte nos da una pista directa sobre la naturaleza animal del kanji. A la derecha, hallamos 壘 (rui), que significa ‘terraplén’, ‘fortificación’ o ‘muro’. Aunque su significado no se relaciona directamente con el animal, 壘 es crucial porque aporta la lectura fonética ‘rui’, que coincide con la on’yomi del kanji completo. Así, 鼺 es un kanji kei-sei (形声文字), donde un componente da el significado general y el otro la pronunciación.

El 鼺, o むささび (ardilla voladora japonesa), es un kanji tan especializado que rara vez se ve en el japonés moderno; de hecho, la mayoría de los hablantes nativos lo desconocerían. Su existencia atestigua la vastedad del sistema de escritura, que cuenta con caracteres específicos para criaturas incluso poco comunes. En la cultura japonesa, la ardilla voladora, con sus hábitos nocturnos y su elegante planeo entre los árboles, ha sido una fuente de asombro y, a veces, de misterio. Aparece en algunos relatos folclóricos y descripciones de la fauna silvestre, donde se la admira por su agilidad y su capacidad para moverse silenciosamente por el bosque durante la noche. Sin embargo, su representación suele ser más a menudo a través de su nombre fonético.

Dada su naturaleza elusiva, el むささび ha capturado la imaginación como un espíritu del bosque o una criatura mística. Aunque el kanji 鼺 no tiene una historia literaria o cultural prominente por sí mismo, el animal que representa sí la tiene. En la práctica, hoy en día es casi universal ver むささび escrito en hiragana o, a veces, como 飛鼠 (ひねずみ o とびねずみ), que literalmente significa ‘ratón volador’, una combinación más transparente y sencilla. La supervivencia de un kanji tan intrincado como 鼺 en los diccionarios es un recordatorio de la riqueza histórica y la evolución de los caracteres chinos adoptados y adaptados en Japón, incluso si su uso activo ha disminuido drásticamente.