癇

El kanji 癇 (kan) se compone de dos elementos distintivos. A la izquierda, encontramos el radical 疒 (yamaida-re), que es el radical de ‘enfermedad’ o ‘dolencia’, indicando claramente una afección física o mental. A la derecha, está 閑 (kan), que significa ‘ocio’, ‘tranquilidad’ o ‘estar ocioso’. Este componente, a su vez, está formado por 門 (mon, ‘puerta’) y 木 (ki, ‘árbol’). Aunque 閑 a menudo actúa como componente fonético, su presencia aquí es evocadora. Podría sugerir una ‘enfermedad’ que interrumpe la ‘tranquilidad’, o quizás una dolencia que surge del ‘ocio’ o la inactividad, manifestándose como un estado de irritabilidad o ‘amargura’ (bitter).

En Japón, la idea de 癇 ha estado profundamente arraigada en la comprensión de ciertos estados de ánimo y afecciones, especialmente los relacionados con arrebatos emocionales. Históricamente, el término 癇癪 (かんしゃく), que combina 癇 con 癪 (shaku, un tipo de enfermedad abdominal o malestar), se ha utilizado para describir un ‘ataque de mal humor’ o ‘rabietas’, muy común en niños. La expresión 癇の虫 (かんのむし), literalmente ‘el insecto del temperamento’, refleja una antigua creencia popular. Se pensaba que las rabietas o convulsiones de los niños eran causadas por pequeños ‘insectos’ invisibles que se alojaban en su cuerpo, provocando irritabilidad y nerviosismo. Esta metáfora se utilizaba para explicar comportamientos difíciles, ofreciendo una forma culturalmente aceptada de entender y, en cierta medida, excusar estas manifestaciones.

A lo largo de los siglos, la gestión de estas ‘fiebres’ o ‘convulsiones’ infantiles ha sido una preocupación constante. Los remedios populares y las prácticas tradicionales a menudo buscaban ‘calmar’ a estos ‘insectos’ o purificar el cuerpo del niño. Aunque hoy en día entendemos estos fenómenos desde una perspectiva médica y psicológica más sofisticada, la pervivencia de términos como 癇癪 en el lenguaje diario demuestra cómo la antigua concepción de 癇, como una ‘amargura’ o ‘agitación’ interna, sigue influyendo en la forma en que los japoneses describen los estados de irritabilidad o los espasmos emocionales.