捏

El kanji 捏 (netsu) se compone de dos elementos distintivos. A la izquierda encontramos el radical 扌 (tehen), una forma simplificada de 手 (mano), que indica claramente que el significado del carácter está relacionado con una acción manual. A la derecha, se sitúa el componente fonético 涅 (netsu), que aporta la lectura principal al kanji. Aunque 涅 significa ‘lodo negro’ o ‘teñir de negro’, su función aquí es principalmente sonora. Sin embargo, no es descabellado ver una conexión semántica sutil: el lodo es una sustancia que se amasa o moldea con las manos, uniendo así la idea de la mano con la maleabilidad, base del acto de amasar.

En Japón, el acto de ‘amasar’ (捏ねる, koneru) ha sido fundamental en diversas facetas de la vida cotidiana y artesanal. Desde la antigüedad, la preparación de alimentos básicos como el pan, los fideos udon o soba, y la masa para dulces tradicionales, ha requerido el laborioso proceso de amasar con las manos. Esta técnica no solo mejora la textura y el sabor, sino que también se considera un acto de dedicación y cuidado. Más allá de la gastronomía, amasar es esencial en la alfarería, donde el barro se moldea para crear objetos funcionales y artísticos, reflejando la profunda conexión del pueblo japonés con la artesanía y los materiales naturales. El kanji 捏, por tanto, evoca imágenes de manos trabajadoras y la creación a partir de lo maleable.

Curiosamente, 捏 también posee un significado abstracto y más sombrío, especialmente cuando aparece en el compuesto 捏造 (netsuzō), que significa ‘fabricación’, ‘falsificación’ o ‘invención’. Este término se utiliza comúnmente para describir la creación de noticias falsas, historias inventadas o pruebas fraudulentas. La metáfora es poderosa: al igual que se amasa una masa para darle forma, se pueden ‘amasar’ o manipular hechos para construir una realidad distorsionada. Esta dualidad del kanji, que va desde la creación tangible y nutritiva hasta la construcción engañosa de la verdad, ofrece una perspectiva fascinante sobre cómo un mismo concepto puede aplicarse a esferas tan opuestas en la cultura y sociedad japonesa.