鼠

El kanji 鼠 (nezumi), que significa «ratón» o «rata», es un fascinante pictograma que, con un poco de imaginación, nos revela la imagen de este pequeño roedor. Su estructura evoca la forma de un ratón, con sus bigotes, cuerpo y cola. La parte superior, 臼, a menudo se interpreta como la cabeza del animal o sus incisivos, mientras que el componente inferior, 呂, podría representar el cuerpo y las patas. Los trazos laterales y centrales sugieren los bigotes vibrantes y la cola distintiva, capturando la esencia del ratón en un solo carácter. Es un ejemplo vívido de cómo los kanjis más antiguos se formaron imitando la realidad.

El ratón (鼠, ねずみ) ocupa un lugar especial y dual en la cultura japonesa. Por un lado, es el primero de los doce animales del zodiaco chino-japonés (えと, eto), conocido como 子 (ne). Se le asocia con la inteligencia, la astucia y la prosperidad, y se cree que las personas nacidas bajo este signo son trabajadoras y ahorradoras. Esta posición privilegiada en el zodiaco le otorga una dignidad que contrasta con su imagen de plaga. Además, es un animal sagrado para Daikokuten, una deidad de la fortuna y la riqueza, a menudo representado con ratones que simbolizan la abundancia y son sus mensajeros.

Sin embargo, más allá de estas connotaciones positivas, el ratón también es reconocido por su naturaleza prolífica y su capacidad para causar estragos. La expresión «ねずみ算» (nezumi-zan), que se traduce literalmente como «cálculo de ratones», se utiliza para describir un crecimiento o multiplicación extremadamente rápido, haciendo alusión a la velocidad con la que estos animales se reproducen. Esta dualidad entre símbolo de prosperidad y plaga persistente refleja la compleja relación que la sociedad japonesa ha mantenido con este pequeño pero significativo animal a lo largo de su historia.