癨

El kanji 癨 (kaku) es una fascinante composición que nos ayuda a comprender su significado de ‘golpe de calor’. Se compone de dos radicales clave. A la izquierda, encontramos 疒 (やまいだれ, yamaidare), el radical de la enfermedad, que siempre indica que el kanji está relacionado con algún tipo de dolencia o afección médica. A la derecha, tenemos 霍 (かく, kaku), que funciona como componente fonético, aportando su lectura. Sin embargo, 霍 también tiene significados como ‘rápido’, ‘súbito’ o ‘claro’. Esta combinación de ‘enfermedad’ y ‘súbito’ evoca perfectamente la naturaleza repentina y grave de un golpe de calor, una afección que surge de forma inesperada y puede ser muy peligrosa.

El concepto de ‘golpe de calor’ (癨, aunque más comúnmente expresado hoy como 熱中症, nechūshō, o antiguamente 中暑, chūsho) ha sido una preocupación constante en Japón debido a sus veranos cálidos y extremadamente húmedos. Históricamente, el archipiélago ha luchado contra las enfermedades estivales, y la medicina tradicional japonesa, influenciada por la china, desarrolló a lo largo de los siglos diversas teorías y remedios para prevenirlas y tratarlas. Se creía que el equilibrio del ‘qi’ (energía vital) y la armonía con la naturaleza eran fundamentales para evitar el ‘calor perverso’ que podía invadir el cuerpo.

Durante el período Edo (1603-1868), los documentos y textos médicos ya describían síntomas similares a los del golpe de calor y ofrecían soluciones basadas en hierbas, dietas específicas y prácticas de enfriamiento. La literatura de la época, aunque no siempre usaba directamente el kanji 癨, reflejaba la dureza del verano japonés y la preocupación por la salud de la población. La conciencia sobre la importancia de la hidratación y el descanso, aunque no con la comprensión científica actual, era parte del saber popular para sobrevivir a los meses más calurosos y evitar estas dolencias repentinas y, a menudo, mortales.