板

El kanji 板 (han) es un ideograma que representa una ‘tabla’ o ‘tablero’. Está compuesto por el radical 木 (ki), que significa ‘árbol’ o ‘madera’, y el elemento fonético 反 (han), que además de aportar la lectura, sugiere la idea de ‘reverso’ o ‘plano’. La combinación de ‘madera’ y ‘plano’ o ‘reverso’ forma la imagen de una pieza de madera plana y cortada, es decir, una ‘tabla’ o ‘tablero’. Es un kanji sencillo pero muy descriptivo de su origen material.

La madera ha sido un material fundamental en la construcción y la vida cotidiana japonesa desde la antigüedad. El kanji 板 (han) encapsula la esencia de este material procesado. Desde las tablas para construir casas tradicionales (machiya), biombos (byōbu), hasta utensilios y muebles, las 板 han sido omnipresentes. La habilidad en el trabajo de la madera, o ‘mokkō’, ha sido una parte integral de la artesanía japonesa, con maestros carpinteros altamente valorados.

Incluso hoy en día, aunque nuevos materiales han surgido, las tablas de madera siguen siendo esenciales. Este kanji aparece en palabras como 板前 (itamae), que se refiere al chef de sushi o cocina japonesa, literalmente ‘delante de la tabla’, aludiendo a la tabla de cortar. También en 板張り (itahari), ‘suelo de madera’. Su uso refleja la importancia perdurable de la madera en la cultura y la vida diaria en Japón, desde lo funcional hasta lo artístico.