妾

El kanji 妾 (mekake, shō) se compone de 立 (tatsu, de pie) en la parte superior, que puede significar ‘establecer’ o ‘estar de pie’, y 女 (onna, mujer) en la parte inferior. La combinación, en su forma antigua, representaba a una mujer arrodillada con las manos atadas, simbolizando una sirvienta o esclava. Con el tiempo, evolucionó para referirse a una mujer de menor estatus en una casa, específicamente una ‘concubina’ o una ‘sirvienta’ que también era compañera.

En las sociedades antiguas, tanto en China como en Japón, las concubinas eran una parte reconocida de la estructura familiar, especialmente entre la nobleza y las clases adineradas. El kanji 妾 encapsula esta realidad social, representando a una mujer que, aunque no era la esposa principal, tenía un estatus particular dentro del hogar y podía tener hijos.

Hoy en día, el término y el concepto de ‘concubina’ son arcaicos en Japón, asociados con épocas pasadas. Sin embargo, el kanji sigue existiendo como un recordatorio de las complejas dinámicas de género y estatus social que existieron históricamente. Es un kanji que nos conecta con un aspecto específico de la historia social y familiar.