帷

El kanji 帷 (い, とばり) se compone de dos elementos que nos revelan su significado. A la izquierda, encontramos 巾 (きん, はば, きれ), el radical ‘tela’ o ‘pañuelo’, que claramente nos indica el material del que está hecho. A la derecha, tenemos 韋 (い), que actúa como componente fonético, aportando la lectura ‘い’. Originalmente, 韋 representaba ‘cuero curtido’ o ‘piel suave’, a menudo usada para envolver. Así, la combinación de ‘tela’ con un elemento que sugiere cobertura y aporta el sonido nos lleva al concepto de ‘cortina’, un objeto de tela que cubre o divide. Es una forma ingeniosa de construir el carácter, mezclando semántica y fonética.

El concepto de 帷 (とばり) ha sido fundamental en la vida japonesa desde tiempos remotos, mucho antes de la influencia occidental. Estas cortinas colgantes no eran meros elementos funcionales; eran piezas clave en la arquitectura tradicional y la vida social. En las residencias aristocráticas del período Heian, tal y como describen obras cumbre como el ‘Genji Monogatari’, las 帷 servían para crear privacidad dentro de los grandes espacios abiertos, separando estancias, ocultando a las damas de la vista masculina o protegiendo de las corrientes de aire. A menudo estaban hechas de seda fina, ricamente bordadas o pintadas, convirtiéndose en símbolos de estatus y buen gusto.

Más allá del ámbito doméstico, las 帷 también desempeñaron un papel crucial en contextos militares y ceremoniales. En los campamentos de guerra, se utilizaban grandes cortinas (陣帷, jin’i) para delimitar espacios, ofrecer protección y crear un sentido de orden. En procesiones imperiales o santuarios, las cortinas servían para dignificar y sacralizar espacios o personas, ocultando lo sagrado o lo imperial de la vista directa del público. Aunque hoy en día el término カーテン es más común para referirse a las cortinas modernas, 帷 y su lectura とばり evocan un Japón clásico, lleno de matices culturales y estéticos que persisten en la memoria colectiva.