屨

El kanji 屨 (くつ, sandalias de paja) es una forma antigua de 履, que significa ‘calzado’ o ‘pisar’. Su composición nos ofrece una ventana a su origen. En la parte superior encontramos el radical 尸 (shikabane), que a menudo se asocia con el cuerpo, el asiento o la postura, indicando algo que se lleva o se asienta sobre una parte del cuerpo. La parte inferior es 屢 (frecuentemente), que en este contexto puede funcionar como un componente fonético o semántico, sugiriendo la acción repetida de pisar o la textura trenzada de la paja. Juntos, estos elementos evocan la imagen de un objeto rudimentario, hecho para ser usado repetidamente en los pies, como las sandalias de paja tradicionales.

Las sandalias de paja, representadas por el kanji 屨, fueron un elemento esencial en la vida cotidiana del Japón antiguo y feudal. Lejos de ser un simple accesorio, constituían el calzado principal para la vasta mayoría de la población, desde campesinos y artesanos hasta samuráis y peregrinos. Su popularidad radicaba en su practicidad y bajo coste de producción, ya que se fabricaban con materiales fácilmente disponibles como el arroz o el junco. Eran el calzado por excelencia para largas jornadas de trabajo en los campos, viajes extenuantes o las duras caminatas de los ascetas por las montañas, proporcionando una tracción adecuada y una ligereza necesaria para el día a día.

Más allá de su funcionalidad, las sandalias de paja también portaban un simbolismo cultural profundo. Eran un recordatorio constante de la humildad y la conexión con la tierra, un contraste marcado con el calzado más elaborado de las élites. En la literatura y el arte, a menudo se representaba a viajeros, monjes y figuras legendarias calzando 屨, subrayando la idea de esfuerzo, perseverancia y un camino de vida sencillo. Su uso era tan extendido que existían diversos tipos, como las waraji (con cuerdas para atar a la pierna) o las zōri (más planas), cada una adaptada a diferentes necesidades, pero todas compartiendo la esencia de un calzado humilde y fundamental para la cultura japonesa.