姆

El kanji 姆 (bo) es una maravillosa combinación que nos revela su significado a primera vista. Está compuesto por dos radicales fundamentales: a la izquierda, 女 (onna), que significa ‘mujer’, y a la derecha, 母 (haha), que significa ‘madre’. La unión de estos dos elementos sugiere directamente la idea de una mujer que ejerce un rol materno, pero con una connotación específica. Mientras que 母 es la madre biológica, al añadir 女 se enfatiza la figura femenina que, sin ser necesariamente la madre natural, cumple la función de amamantar y cuidar a un niño. Es una construcción lógica que refleja la esencia de la ‘nodriza’ o ‘ama de leche’.

La figura de la nodriza, representada por el kanji 姆 (bo), tuvo una importancia considerable en la sociedad japonesa, especialmente en las élites aristocráticas y guerreras hasta bien entrado el periodo Edo. En muchas familias nobles, era común que la madre biológica no amamantara a sus hijos, delegando esta tarea a una nodriza. Esto se debía a diversas razones, desde consideraciones de estatus social y pureza ritual hasta la creencia de que permitía a la madre recuperarse más rápido para concebir más hijos. Las nodrizas, a menudo mujeres de buena salud y reputación, no solo proporcionaban leche, sino que también influían en la educación temprana y el desarrollo emocional del niño, llegando a establecer lazos muy fuertes y duraderos, a veces más que con la propia madre biológica.

La influencia de las nodrizas podía ser tal que algunas llegaron a tener un poder político considerable, especialmente si criaban a futuros emperadores o shogunes. Un ejemplo notable es Lady Kasuga (春日局, Kasuga no Tsubone), la nodriza de Tokugawa Iemitsu, el tercer shōgun Tokugawa. Su devoción y astucia le valieron una posición de gran autoridad y respeto en la corte, demostrando que el rol de 姆 iba mucho más allá de la mera alimentación. Con la modernización de Japón y los avances en la medicina y la higiene, la práctica de la nodriza fue disminuyendo gradualmente, aunque su legado cultural perdura en la literatura y las crónicas históricas.