元

El kanji 元 (gen) es un pictograma que representa una persona con la cabeza exageradamente grande o destacada. Esta imagen simboliza la ‘cabeza’, que es la parte más importante o el ‘principio’ del cuerpo. De esta representación directa, el significado evolucionó a ‘origen’, ‘inicio’ o ‘fundamento’. Es un kanji muy simple pero poderoso, que encapsula la idea de lo primordial y lo esencial, aquello de donde todo lo demás parte.

En la filosofía y la cultura de Asia oriental, el concepto de ‘origen’ o ‘principio’ ha sido fundamental para entender el mundo y el ser humano. Desde el ‘origen del universo’ hasta el ‘origen de la vida’, buscar el ‘元’ (gen) ha sido una constante. En la historia japonesa, este kanji se utiliza en nombres de eras, como 元号 (gengō), que designan el comienzo de un nuevo período imperial, simbolizando un nuevo inicio.

Hoy en día, 元 es un kanji de uso extremadamente frecuente en Japón. Lo encontramos en palabras cotidianas como 元気 (genki), que significa ‘saludable’ o ‘energía’ (literalmente ‘origen de la energía’), o 元日 (ganjitsu), ‘Día de Año Nuevo’ (el primer día, el origen del año). También se usa para referirse a la ‘moneda’ (como en ‘yen’), ya que es la base económica. Es un pilar del idioma que nos conecta con la esencia de las cosas y los comienzos.