儺

El kanji 儺 (na) es una joya etimológica que nos transporta a las raíces de los rituales de exorcismo en Japón. Su estructura es una combinación fascinante: a la izquierda, encontramos el radical 人 (ninben), que significa ‘persona’ o ‘gente’, anclando el significado en la acción humana. A la derecha, se alza el radical 難 (nan), que evoca la idea de ‘dificultad’, ‘calamidad’ o ‘desgracia’. Al unirse, estos componentes insinúan la acción de una ‘persona’ que se enfrenta o ahuyenta una ‘dificultad’ o ‘calamidad’, encapsulando perfectamente el concepto de exorcismo. Es la representación gráfica de la lucha humana contra lo adverso, un símbolo de purificación.

El carácter 儺, aunque poco común en el uso diario actual, tiene una profunda resonancia histórica y cultural en Japón, donde se le conoce principalmente a través del ritual del 追儺 (Tsuina) o 鬼遣らい (Oniyarai). Este antiguo rito de exorcismo, cuyo propósito es ahuyentar a los malos espíritus y las enfermedades, tiene sus orígenes en China, desde donde fue introducido en la corte imperial japonesa durante el período Heian (794-1185). En aquel entonces, era una ceremonia solemne y elaborada, realizada para purificar el palacio y asegurar la buena fortuna para el año venidero, marcando el fin del invierno y la llegada de la primavera. Los participantes, a menudo funcionarios de la corte, se vestían con máscaras y ropas especiales para representar a los exorcistas o a los propios demonios.

Con el tiempo, el ritual del 儺 se popularizó y se transformó, dando lugar a lo que hoy conocemos como el festival de Setsubun (節分), celebrado el día antes del comienzo de la primavera según el calendario lunar. Durante Setsubun, las familias japonesas lanzan semillas de soja tostadas (mamemaki) mientras gritan ‘¡Oni wa soto! ¡Fuku wa uchi!’ (‘¡Fuera demonios! ¡Adentro la fortuna!’), una práctica directamente heredada del Tsuina original. Este kanji, por tanto, no solo representa un acto de purificación, sino que es un vínculo directo con una tradición milenaria que, aunque evolucionada, sigue viva en el corazón de la cultura japonesa, protegiendo los hogares de la mala suerte y dando la bienvenida a la prosperidad.