僱

El kanji 僱 (ko, yato.u) para ‘emplear’ es un carácter fascinante que nos cuenta una historia a través de sus componentes. A la izquierda encontramos el radical 人 (hito, persona), que en su forma simplificada ｲ (ninben) siempre alude a seres humanos. Este elemento es clave, pues el empleo es una acción que, por definición, involucra a personas. A la derecha, tenemos el carácter 雇 (ko, yato.u), que ya por sí mismo significa ‘emplear’ o ‘contratar’. Este radical es una composición de 戶 (to, puerta) y 隹 (furu, pájaro). La imagen de un pájaro enjaulado o que entra por una puerta se ha asociado históricamente con la idea de ‘retener’ o ‘contratar’, implicando que alguien está siendo ‘tomado’ o ‘acogido’ para un trabajo. Así, 僱 refuerza la idea de ‘emplear personas’.

El concepto de ‘empleo’ en Japón ha evolucionado significativamente a lo largo de su historia, reflejando los cambios sociales y económicos del archipiélago. En la época feudal, la relación laboral se basaba a menudo en el servicio y la lealtad, con samuráis sirviendo a sus señores o artesanos y campesinos ligados a sus gremios y tierras. La idea de un ‘contrato’ o ‘salario’ como lo entendemos hoy era incipiente, predominando sistemas de subsistencia o de patrocinio. Con la Restauración Meiji y la rápida industrialización, Japón adoptó modelos occidentales de producción y gestión, dando origen a las grandes corporaciones y al sistema del ‘empleo de por vida’ (終身雇用, shūshin koyō).

Este sistema, que se consolidó tras la Segunda Guerra Mundial y definió la cultura empresarial japonesa durante décadas, garantizaba estabilidad a los empleados a cambio de una lealtad inquebrantable y largas jornadas. Aunque hoy en día este modelo está en declive, el kanji 僱 (o su forma más común 雇) sigue siendo central para describir la acción de ‘emplear’ o ‘contratar’ en un contexto moderno, ya sea para un salaryman en Tokio o un trabajador a tiempo parcial. Refleja una relación fundamental en la sociedad nipona, donde el trabajo y la pertenencia a una empresa han sido pilares de la identidad individual y colectiva.