屣

El kanji 屣 (shi, zōri) es una combinación fascinante de radicales que nos guían hacia su significado. Está compuesto por 尸 (shikabane), que en este contexto no significa ‘cadáver’, sino que a menudo funciona como un componente fonético o, en ocasiones, sugiere algo relacionado con el cuerpo o una postura reclinada. El radical clave aquí es 止 (tomaru), que significa ‘detenerse’ o, más pertinentemente, ‘pie’. La unión de estos elementos, donde 止 aporta el significado semántico de ‘calzado para el pie’ y 尸 contribuye fonéticamente, nos describe un tipo de calzado simple, típicamente unas sandalias o zapatillas que carecen de parte trasera, permitiendo al pie deslizarse fácilmente. Es una imagen que evoca la funcionalidad práctica de este tipo de calzado tradicional.

El kanji 屣 nos remite directamente a las ‘zōri’, un tipo de sandalia tradicional japonesa sin talón, que ha sido un pilar en el calzado del archipiélago durante siglos. Su historia es tan antigua como la propia cultura nipona, evolucionando desde rudimentarias sandalias de paja (wara-zōri) utilizadas por la gente común en el periodo Heian, hasta sofisticadas creaciones de cuero o tela para la nobleza. Estas sandalias eran la elección preferida para acompañar el kimono, dada su comodidad y la facilidad para calzarlas y descalzarlas, una costumbre arraigada en la cultura japonesa al entrar en los hogares. Eran un elemento esencial en la vida diaria, tanto en el campo como en las ciudades, y su diseño sencillo pero efectivo permitía una gran adaptabilidad a diversos climas y terrenos.

A diferencia de las ‘geta’, que son sandalias de madera con alzas diseñadas para mantener los pies elevados del barro o la suciedad, las ‘zōri’ se caracterizan por su suela plana y la ausencia de talón, lo que las convierte en un calzado más íntimo y apto para interiores o para caminar sobre superficies limpias. Con el tiempo, los materiales y la artesanía de las ‘zōri’ se diversificaron enormemente, incorporando lacados, bordados y diseños elaborados que reflejaban el estatus social y la ocasión. Aunque la llegada del calzado occidental ha relegado su uso diario, las ‘zōri’ mantienen su relevancia como parte indispensable del atuendo tradicional japonés en festividades, ceremonias y eventos culturales, simbolizando un vínculo inquebrantable con el pasado y la estética nipona.