鶗

El kanji 鶗 (tei), con la lectura kun’yomi ‘hototogisu’, se refiere al cuco o, más específicamente, al cuco menor (Lesser Cuckoo o Oriental Cuckoo). Como es habitual para los nombres de aves, incorpora el radical 鳥 (tori) a la derecha. A la izquierda, el componente 弟 (tei), que significa ‘hermano menor’, aporta la lectura fonética ‘tei’. Aunque el significado literal es ‘tipo de halcón’, la kun’yomi ‘hototogisu’ es la que prevalece y se refiere inequívocamente al cuco, un ave con un canto muy distintivo y un significado cultural profundo en Japón.

El ‘hototogisu’ o cuco menor es un ave de gran importancia cultural y literaria en Japón, mucho más allá de su significado literal de ‘tipo de halcón’. Su canto, que marca la llegada del verano, ha sido inmortalizado en innumerables poemas waka y haiku a lo largo de los siglos. Es un símbolo de la fugacidad del tiempo, de la nostalgia y de la belleza melancólica de la naturaleza japonesa. Poetas famosos como Bashō y Buson lo mencionaron en sus obras, elevando su estatus a un icono cultural.

La asociación con el verano y la noche, cuando a menudo se escucha su canto, le ha otorgado un aura mística. En ocasiones, su canto se interpreta como un lamento, lo que le confiere un matiz de tristeza o añoranza. A pesar de que el kanji 鶗 es arcaico y no se usa en el japonés moderno para referirse al cuco (se prefiere ホトトギス en katakana o el kanji 杜鵑), su existencia nos recuerda la profunda conexión entre la lengua, la literatura y la observación de la naturaleza en la cultura japonesa. Es un kanji que encierra una rica tradición poética.