鵼

El kanji 鵼 (nue) es un fascinante ejemplo de cómo la escritura puede capturar elementos del folclore. Está compuesto por el radical 鳥 (tori), que significa ‘pájaro’, indicando que se refiere a una criatura alada. La parte fonética es 婁 (rou), que sugiere un sonido similar a ‘nue’. Sin embargo, su significado principal no es el de un pájaro común, sino el de una criatura legendaria japonesa, a menudo descrita con la cabeza de un mono, el cuerpo de un tanuki, las patas de un tigre y la cola de una serpiente, con la capacidad de volar.

La criatura conocida como Nue, a la que este kanji hace referencia, es una de las bestias yōkai más célebres del folclore japonés. Su historia más famosa se narra en el ‘Heike Monogatari’ (Cantar de Heike), donde atormenta al emperador Konoe con pesadillas y enfermedades en el siglo XII. Se decía que la Nue emitía un sonido inquietante, a menudo comparado con el canto de un tordo o el maullido de un gato, y que su aparición presagiaba desgracias.

La leyenda cuenta que el valiente samurái Minamoto no Yorimasa fue quien finalmente logró abatir a la Nue con una flecha, liberando al emperador de su tormento. El cuerpo de la bestia fue desmembrado y sus partes se dice que cayeron en diferentes lugares de Japón, dando origen a varias leyendas locales. Este kanji, por tanto, no solo representa una palabra, sino toda una rica tradición de historias sobre lo sobrenatural y lo heroico en la cultura japonesa.