鱵

El kanji 鱵 (shin), que designa al pez aguja japonés conocido como sayori, es un magnífico ejemplo de cómo los caracteres chinos combinan significado y fonética. Está compuesto por el radical 魚 (sakana), que significa ‘pez’, aportando el componente semántico evidente. A la derecha encontramos el componente 箴 (shin), que significa ‘aguja’ o ‘punzón’. Este último no solo sugiere la pronunciación on’yomi ‘shin’, sino que también describe de forma visual la característica más distintiva del sayori: su mandíbula inferior alargada y afilada, que recuerda a una aguja. Así, el kanji nos pinta la imagen de un ‘pez con forma de aguja’.

El sayori, o pez aguja, ocupa un lugar especial en la gastronomía japonesa, siendo especialmente valorado como una delicatessen de primavera. Su carne blanca, firme y de sabor delicado lo convierte en un ingrediente muy apreciado para el sushi y el sashimi, donde su elegancia visual es tan importante como su gusto. Los itamae (chefs de sushi) a menudo lo preparan de forma que su piel plateada y su forma esbelta se exhiban, a veces con un ligero toque de jengibre o cebolleta para realzar su frescura. Su presencia en la mesa es sinónimo de la llegada de los meses más cálidos y de la frescura del mar.

Más allá de la cocina, el sayori, aunque no tan omnipresente en el arte como otros peces icónicos, sí aparece en algunas representaciones artísticas y literarias menores, a menudo elogiado por su forma esbelta y su movimiento grácil en el agua. Su nombre, ‘sayori’, evoca una cierta delicadeza y sofisticación, características que se reflejan tanto en su aspecto como en su preparación culinaria. En la cultura popular, a veces se le asocia con la pureza y la simplicidad, valores muy apreciados en la estética japonesa, convirtiéndolo en un pequeño tesoro del mar que deleita tanto a la vista como al paladar.