鰺

El kanji 鰺 (sō, aji) se compone del radical 魚 (sakana), que significa ‘pez’, y el componente fonético 參 (san), que significa ‘tres’ o ‘participar’. Aunque 參 aporta una pista fonética, su relación semántica directa con el ‘jurel’ o ‘horse mackerel’ es menos clara. Sin embargo, su presencia en el kanji es fundamental para su pronunciación. Este carácter representa al ‘jurel’, un pescado pelágico muy común y valorado en la gastronomía japonesa por su sabor y versatilidad.

El jurel, o aji (あじ), es uno de los pescados más populares y consumidos en Japón. Su nombre, aji, se dice que proviene de la palabra ‘맛’ (mat) en coreano o ‘味’ (aji) en japonés, que significa ‘sabor’, lo que ya nos da una pista de lo apreciado que es. Es un ingrediente fundamental en la cocina japonesa, preparado de múltiples maneras: en sashimi, nigiri, a la parrilla (shioyaki), frito (agemono) o en tataki, un plato donde se pica finamente con jengibre y cebolleta.

La pesca del jurel es una industria significativa en Japón, y su presencia en los mercados es constante durante todo el año. Su versatilidad y su sabor umami lo convierten en un favorito tanto para la cocina casera como para los restaurantes de alta gama. Este kanji nos conecta con un pilar de la dieta japonesa, un pescado que simboliza la frescura y la riqueza del mar que rodea el archipiélago nipón, y que ha sido parte de su cultura culinaria durante siglos.