鰉

El kanji 鰉 (kō, chōzame) se compone del radical 魚 (sakana), que significa ‘pez’, y el componente fonético 皇 (ō), que significa ‘emperador’ o ‘soberano’. Este componente no solo aporta la lectura, sino que también sugiere una connotación de ‘grandeza’ o ‘realeza’, muy apropiada para el ‘esturión’, un pez de gran tamaño y larga vida. Este kanji representa al ‘esturión’, un pez antiguo y majestuoso, valorado por su carne y sus huevas, el caviar.

El esturión, o chōzame (ちょうざめ), es un pez de agua dulce y salobre, conocido por ser una de las especies de peces más antiguas del planeta, a menudo llamado ‘fósil viviente’. En Japón, aunque no es tan común como en otras partes del mundo, su presencia se asocia con ríos grandes y limpios. Su carne es apreciada, pero es su hueva, el caviar, lo que lo convierte en un producto de lujo reconocido mundialmente. La cría de esturiones para la producción de caviar ha crecido en Japón en los últimos años.

La presencia del componente 皇 (emperador) en el kanji es muy significativa, elevando al esturión a un estatus de ‘pez real’ o ‘rey de los peces’, un reflejo de su tamaño imponente y de la exquisitez de sus productos. Aunque no tiene el mismo peso cultural en Japón que en Rusia o Irán, donde el caviar es un emblema, este kanji nos invita a reflexionar sobre la universalidad de ciertos alimentos de lujo y el modo en que la lengua los dignifica.