鯿

El kanji 鯿 (hen) es un claro ejemplo de un carácter kei-sei moji (形声文字), o ideograma fonético, donde se combinan un componente semántico y uno fonético. Su estructura se compone de dos elementos principales: a la izquierda, encontramos el radical 魚 (sakana), que significa ‘pez’, y que de forma inequívoca nos indica que el kanji está relacionado con el mundo acuático. A la derecha, se sitúa el componente 扁 (hen), que no solo aporta la lectura on’yomi ‘hen’, sino que también tiene el significado de ‘plano’ o ‘aplanado’. Esta combinación sugiere un ‘pez plano’ o un ‘pez de cuerpo aplanado’, una característica que a menudo se asocia con la forma de la brema, el pez al que este kanji hace referencia. Así, 魚 nos da el significado general y 扁 la pista fonética y una posible descripción de su morfología.

La brema, o un pez similar de cuerpo aplanado como los ciprínidos de agua dulce (ej. 鮒 – funa, carpa cruciana), ha sido un alimento común y valorado en la dieta japonesa desde tiempos antiguos, especialmente en regiones interiores con abundancia de ríos y lagos. Aunque el kanji 鯿 no es de uso frecuente en el japonés moderno y a menudo se sustituye por términos más comunes o katakana para especies específicas, su existencia nos habla de una época en la que la identificación precisa de los peces era fundamental, tanto para la pesca como para la gastronomía y el comercio. Este tipo de peces no solo proporcionaba sustento, sino que también podía tener un papel en festividades locales o como ofrenda, dada su disponibilidad y valor nutritivo.

En la literatura clásica japonesa, aunque no directamente asociado al kanji 鯿, los peces de agua dulce como el 鮒 (funa) o la carpa (鯉 – koi) aparecen en poemas y relatos, simbolizando a menudo la vida, la perseverancia o la abundancia. La brema, o especies similares, se preparaban de diversas maneras, desde asados hasta encurtidos, y su presencia en la mesa familiar era un signo de una buena captura. La meticulosidad en la creación de kanjis específicos para diferentes especies de peces, como 鯿, subraya la profunda conexión cultural y el conocimiento empírico que los japoneses han tenido con su entorno natural y los recursos que este les ofrecía a lo largo de los siglos.