駢

El kanji 駢 (hen) es una fascinante composición que nos habla directamente de su significado. Se forma a partir de la repetición del radical 馬 (uma), que significa ‘caballo’, apareciendo dos veces. Estos dos caballos se encuentran ‘unidos’ o ‘juntos’ gracias a la presencia del radical 廾 (kyō), que en su forma original representaba ‘manos unidas’ o la acción de ‘juntar’. Así, la imagen que evoca es clara: dos caballos en paralelo, yugados o emparejados, listos para tirar de un carruaje. Esta estructura visualmente potente encapsula la idea de un «carruaje de dos caballos».

El concepto del carruaje de dos caballos, y por ende el kanji 駢, tiene sus raíces profundas en la antigua China, donde los carros tirados por parejas de equinos eran comunes para la guerra, la caza y el transporte de la nobleza. Esta imagen de poder y estatus se filtró en la cultura japonesa a través de los intercambios culturales y literarios, especialmente en textos clásicos y poesía que a menudo se inspiraban en modelos chinos. Aunque en Japón se desarrollaron sus propios tipos de carruajes, como los tirados por bueyes para la corte Heian, el kanji 駢 conservó su significado específico, asociado a la imagen clásica de los carros de guerra o procesiones.

En el contexto japonés, 駢 no se convirtió en un kanji de uso diario para describir los vehículos locales. Su presencia es más bien testimonial, apareciendo en términos especializados o en la literatura para evocar un estilo o una época específicos. Por ejemplo, en el término 駢文 (henbun), se refiere a un estilo de prosa rítmica y paralela, muy ornamentado y con frases de longitud similar, que también tiene su origen en China y fue adoptado en la literatura clásica japonesa. Este uso subraya cómo el kanji, más allá de un objeto físico, también simboliza la idea de ‘paralelismo’ o ‘estar uno al lado del otro’.