餜

El kanji 餜 es una hermosa combinación que nos revela su significado a través de sus componentes. A la izquierda encontramos el radical 食 (shoku), que significa ‘comida’ o ‘comer’, un elemento fundamental que ya nos anticipa su relación con la alimentación. A la derecha, se sitúa el carácter 果 (ka), que se traduce como ‘fruta’, ‘nuez’ o ‘resultado’. La unión de ‘comida’ y ‘fruta’ nos sugiere de inmediato la idea de un alimento elaborado, a menudo dulce, que se obtiene de ingredientes naturales. Históricamente, muchas de las primeras ‘tartas’ o ‘dulces’ japoneses se preparaban con frutas y frutos secos, procesados para crear exquisiteces. Así, 餜 encapsula la esencia de un manjar, un producto alimenticio dulce derivado de la naturaleza.

El concepto de 餜, o ‘pasteles’ y ‘dulces’, tiene una rica y profunda historia en Japón, inseparable de su cultura y tradiciones. Los primeros dulces japoneses, conocidos como wagashi, no eran como los pasteles occidentales actuales, sino más bien pequeños bocados elaborados con ingredientes naturales como arroz, judías azucaradas (azuki), frutas y algas. Su origen se remonta a la era Nara (710-794), cuando la influencia china trajo consigo técnicas de elaboración de dulces y el uso del azúcar, un ingrediente lujoso en aquella época. Estos manjares se ofrecían inicialmente en ritos religiosos y ceremonias de la corte, sirviendo como ofrendas a los dioses y como símbolo de estatus.

Con el tiempo, y especialmente durante el periodo Edo (1603-1868), la elaboración de wagashi evolucionó hasta convertirse en un arte sofisticado. Cada región desarrolló sus propias especialidades, y los dulces no solo eran apreciados por su sabor, sino también por su intrincada belleza, a menudo inspirada en las estaciones y la naturaleza. Se convirtieron en un componente esencial de la ceremonia del té (chanoyu), donde su delicadeza y su capacidad para complementar el amargor del matcha eran muy valoradas. Hoy día, 餜 sigue representando esta tradición de artesanía y estética, siendo un reflejo de la sensibilidad japonesa hacia la belleza efímera y la conexión con las estaciones.