酏

El kanji 酏 (i, きびさけ) se compone de dos elementos. A la izquierda encontramos 酉 (sake no tori), el radical de ‘alcohol’ o ‘jarra de vino’, un pictograma que representa un recipiente para fermentar y almacenar bebidas alcohólicas. Este radical es común en muchos kanjis relacionados con el alcohol. A la derecha, 夷 (i), actúa principalmente como componente fonético, aportando la lectura ‘i’. Aunque 夷 significa ‘bárbaro’ o ‘extranjero’, en este contexto su función es más bien fonética, indicando el sonido del kanji completo, y quizás sugiriendo una bebida de origen más antiguo o simple, como el vino de mijo.

El vino de mijo, conocido como きびさけ (kibisake), tiene profundas raíces en la historia japonesa, precediendo a menudo al sake de arroz que hoy conocemos. Antes de que el arroz se convirtiera en el cultivo dominante, el mijo era un cereal fundamental. Este vino se elaboraba a partir de la fermentación del mijo, un grano resistente esencial para la dieta de las comunidades antiguas en Japón. Su consumo estaba probablemente ligado a rituales agrícolas, ceremonias religiosas y como parte de la dieta diaria, siendo una de las primeras formas de alcohol producidas localmente. Representa una conexión directa con las prácticas culinarias y fermentativas de las eras más tempranas del archipiélago japonés.

Con el tiempo, a medida que el cultivo del arroz se extendió y se perfeccionaron las técnicas de elaboración del sake de arroz, el vino de mijo fue perdiendo protagonismo. Hoy en día es una bebida poco común y casi olvidada en la cultura popular japonesa. Sin embargo, su existencia y el kanji 酏 nos recuerdan la diversidad de cereales y bebidas que formaron parte de la herencia gastronómica de Japón, un testimonio de cómo las preferencias y los ingredientes principales han evolucionado a lo largo de los siglos, dejando al vino de mijo como un vestigio de un pasado donde el mijo era central.