蟱

El kanji 蟱, que significa ‘araña’, se compone del radical 虫 (mushi), que indica ‘insecto’ o ‘criatura pequeña’, y el componente fonético 吾 (go), que le da la lectura ‘bō’ (con una notable variación fonética). Aunque 吾 significa ‘yo’ o ‘mi’, aquí su función es meramente fonética, aunque indirecta. La combinación del radical 虫 con este componente fonético designa claramente a una araña, a pesar de que las arañas no son insectos en sentido estricto.

La clasificación de las arañas bajo el radical 虫 es un ejemplo de cómo los antiguos sistemas de escritura agrupaban criaturas basándose en características superficiales o generales, como su tamaño pequeño y la forma de su cuerpo. A pesar de ser arácnidos y no insectos, su inclusión bajo 虫 era común en la taxonomía temprana tanto china como japonesa.

蟱 es un kanji raro en el japonés moderno. La palabra más común para ‘araña’ es くも (kumo), que se escribe con el kanji 蜘蛛 (kumo). La existencia de 蟱 nos muestra la diversidad de caracteres creados para la fauna y cómo algunos, por su complejidad o por la preferencia de otros términos, cayeron en desuso, convirtiéndose en curiosidades lingüísticas más que en herramientas de comunicación diaria.