螳

El kanji 螳, que significa ‘mantis religiosa’, es un carácter de tipo semántico-fonético. Se compone del radical 虫 (mushi), que representa ‘insecto’ o ‘criatura’, y el componente fonético 唐 (tō), que significa ‘dinastía Tang’ o ‘China’. En este caso, 唐 aporta el sonido ‘tō’ o ‘tang’, que se alinea con la lectura onyomi del kanji. La combinación de ‘insecto’ (虫) con el componente fonético ‘tō’ (唐) forma el carácter específico para la mantis religiosa, un insecto con características muy distintivas.

La mantis religiosa ha capturado la imaginación en diversas culturas, y en Japón no es una excepción. Conocida por su postura de ‘oración’ y sus rápidas y precisas patas delanteras, la mantis es un símbolo de paciencia, agilidad y, a veces, de ferocidad. En las artes marciales chinas, existe un estilo de kung fu llamado ‘Puño de la Mantis Religiosa’, y aunque no es originario de Japón, la influencia cultural de la mantis se extiende por Asia.

En la cultura japonesa, la mantis (カマキリ, kamakiri, que se escribe con 螳) es a menudo vista como un depredador hábil y un símbolo de astucia. Su paciencia al esperar a su presa y la rapidez de su ataque son cualidades que se han admirado. En la literatura y el arte, puede aparecer como un elemento de la naturaleza que representa la cadena alimentaria o la belleza implacable del mundo natural. Aunque no tiene el mismo simbolismo místico que otros insectos, su presencia es reconocible.