蝯

El kanji 蝯 (en, tenagazaru) se refiere a un ‘simio’ o ‘mono’, específicamente a un ‘gibón’ o ‘mono de brazos largos’. Aunque a primera vista el radical 虫 (mushi) puede parecer inusual para un mamífero, en la clasificación china antigua, 虫 era un radical amplio que no solo incluía insectos, sino también reptiles, anfibios y, a veces, ciertos mamíferos pequeños o criaturas consideradas ‘extrañas’ o ‘salvajes’. El componente fonético a la derecha es 爰 (yuán), que, como en 蝝, aporta el sonido. Esta es una fascinante muestra de cómo las categorías iniciales de los radicales podían ser más flexibles de lo que esperamos hoy.

Los simios y monos han tenido una presencia significativa en el folclore, la religión y el arte de Asia. En Japón, el mono (猿, saru) es una criatura muy querida y a menudo se le asocia con la inteligencia, la astucia y la travesura. Son figuras recurrentes en cuentos populares, santuarios sintoístas y festivales. Los gibones, con sus largos brazos y su agilidad, son especialmente emblemáticos de la vida arbórea y la libertad, habitando en las selvas del sudeste asiático y el sur de China.

La representación de los monos en el arte y la literatura japonesa, como los famosos tres monos sabios (見ざる、言わざる、聞かざる – ‘no ver el mal, no oír el mal, no hablar del mal’), subraya su papel como símbolos de sabiduría y moralidad. Aunque 蝯 es un kanji muy antiguo y no se utiliza comúnmente para ‘mono’ en japonés moderno (donde se usa 猿, saru, o 狒々, hihī, para babuino, o テナガザル para gibón), su existencia nos recuerda las amplias categorías de los radicales y la importancia de estos animales en la cosmovisión antigua. Refleja una época en que la clasificación de los seres vivos era más fluida y basada en la observación fenotípica.