蛥

El kanji 蛥 (setsu) designa a la cigarra. Como en muchos kanjis de insectos, el radical 虫 (mushi), ‘insecto’, ocupa la parte izquierda, indicando su naturaleza. La parte derecha, 殺 (satsu/setsu), significa ‘matar’ o ‘cortar’. A primera vista, esta combinación puede parecer un poco sombría para una cigarra. Sin embargo, en este contexto, 殺 actúa principalmente como un componente fonético que sugiere la lectura ‘setsu’. Es menos probable que tenga un significado semántico directo de ‘matar insecto’, sino que más bien aprovecha su sonido para formar el carácter de la cigarra, un insecto con un canto tan distintivo.

Las cigarras son criaturas emblemáticas en la cultura japonesa, especialmente durante los calurosos veranos. Su canto estrepitoso y constante es sinónimo de la estación estival y ha inspirado innumerables poemas, canciones y obras de arte. El sonido de la cigarra, o «セミの声» (semi no koe), es un elemento recurrente en la poesía haiku, evocando nostalgia y la fugacidad de la vida. Existen diferentes especies de cigarras, y cada una tiene un sonido particular que los japoneses reconocen y nombran, como el «niiniizemi» (la lectura kunyomi de este kanji), la cigarra que canta «nii-nii».

Este kanji, aunque no sea de uso diario, nos recuerda la profunda conexión de la cultura japonesa con la naturaleza y la atención al detalle en la observación de su entorno. La elección de un carácter tan específico como 蛥 para la cigarra subraya la importancia de este insecto en la percepción estacional y cultural del país. En la actualidad, es más común ver セミ escrito en katakana (セミ) o el kanji más general 蝉 (semi) para referirse a la cigarra, aunque 蛥 conserva su valor histórico y etimológico.