篆

El kanji 篆 (ten) se compone de dos elementos distintivos. A la izquierda, encontramos el radical 竹 (take), que significa «bambú». Este radical es fundamental, ya que el bambú fue uno de los primeros materiales de escritura en la antigua China, utilizado para elaborar tablillas donde se grababan caracteres. A la derecha, aparece el componente 彖 (ton), que originalmente representaba a un jabalí o cerdo. Aunque su significado directo no parece relacionarse con la escritura, en este caso, 彖 actúa principalmente como un componente fonético, aportando la lectura «ten» (o similar) al carácter completo. La combinación de «bambú» y este elemento fonético dio origen a un kanji que designa un estilo de escritura muy específico.

El kanji 篆 es inseparable del concepto de 篆書 (tensho), el ‘estilo de escritura de sello’, una forma caligráfica ancestral originaria de China. Este estilo floreció especialmente durante la dinastía Qin, cuando el emperador Qin Shi Huang unificó los diversos sistemas de escritura existentes en el Gran Sello de Qin (小篆 – shōten o «pequeño sello»). Caracterizado por sus líneas fluidas, simétricas y a menudo curvas, el tensho se distinguía de las escrituras más angulares y rectilíneas de la época. Su propósito principal era la inscripción en sellos oficiales y monumentos, confiriéndole un aire de solemnidad y autoridad. En Japón, la introducción de este estilo llegó de la mano de la cultura y la administración chinas.

En Japón, el 篆書 se adoptó con entusiasmo, aunque no para la escritura diaria, sino para usos específicos que requerían un toque de tradición y distinción. Su aplicación más prominente se encuentra en los sellos personales y corporativos, conocidos como 印鑑 (inkan), que son indispensables en la vida japonesa para firmar documentos importantes. Cada inkan lleva grabado un nombre o una razón social en este estilo, lo que le otorga una estética clásica y un valor cultural profundo. Además, el tensho se utiliza en títulos de libros, emblemas y en algunas obras de arte caligráficas, donde su belleza arcaica y su elegancia intrínseca son muy valoradas, conectando el presente con un pasado venerable.