等

El kanji 等 se forma combinando 竹 (zhú), que significa ‘bambú’, y 寺 (sì), que representa un ‘templo’ o ‘funcionario’. Originalmente, 竹 aludía a las tablillas de bambú que se usaban para contar o clasificar, mientras que 寺 aportaba el sonido fonético ‘deng’ (que en japonés se transformó en ‘tou’). Por tanto, el kanji hacía referencia a ‘medir’ o ‘comparar’ usando estas tablillas, y de ahí evolucionó a significar ‘igual’, ‘categoría’ o ‘etcétera’.

En la antigua China, las tablillas de bambú eran herramientas esenciales para la administración y el comercio, utilizadas para llevar registros, clasificar bienes o establecer medidas. De esta práctica nació el significado de 等 como ‘igualdad’ o ‘categoría’. Con el tiempo, su uso se expandió para denotar ‘similitud’ o ‘clase’, lo que lo hizo invaluable en la organización social y la jerarquía, reflejando una sociedad que valoraba el orden.

Ya en Japón, el kanji 等 se adoptó y su significado se amplió para incluir la idea de ‘y otros’, ‘etcétera’, especialmente cuando se usa como sufijo (〜等). Esta versatilidad lo ha convertido en un elemento fundamental del lenguaje, permitiendo agrupar elementos sin necesidad de enumerarlos exhaustivamente. Su presencia es constante tanto en el lenguaje formal como en el coloquial, desde listas de compras hasta documentos legales.