甎

El kanji 甎 (セン) es una composición fascinante que nos revela su significado a través de sus componentes. Se forma a partir del radical 瓦 (かわら), que por sí mismo significa ‘teja’ o ‘baldosa’ y es un pictograma de una teja con su forma característica. A este se le une el componente fonético 專 (もっぱら), que aporta la lectura «sen». Este último, aunque en otros contextos significa ‘exclusivamente’ o ‘especialidad’ (representando un huso de hilar), aquí funciona principalmente para dar el sonido. Así, 甎 combina la idea de una ‘baldosa’ (瓦) con una pronunciación específica (專), resultando en ‘baldosa de suelo’. Es una construcción clara que fusiona significado y sonido para designar este tipo particular de revestimiento.

La historia de las baldosas en Japón, representadas en parte por kanjis como 甎, está profundamente ligada a la introducción de la arquitectura continental. Aunque la madera ha sido el material predominante en la construcción japonesa, la tecnología de la cerámica y las tejas (瓦) llegó desde China y Corea, especialmente durante los periodos Kofun y Asuka. Inicialmente, las tejas se usaban principalmente para los tejados de templos budistas y palacios imperiales, simbolizando poder y modernidad.

Las baldosas de suelo, a diferencia de las de tejado, tenían un uso más selectivo. Aunque muchos edificios tradicionales optaban por suelos de madera o tatami, las baldosas de cerámica se empleaban en áreas específicas. Por ejemplo, en los pasillos de algunos templos, entradas de residencias de alto rango o en cocinas, donde la resistencia y facilidad de limpieza eran prioritarias. A lo largo de los siglos, la producción de cerámica evolucionó, y con ella, la variedad y calidad de las baldosas. Hoy en día, aunque el kanji 甎 es poco común, nos recuerda una faceta de la construcción japonesa que, aunque menos visible que los tejados de teja, fue esencial en contextos específicos y refleja la influencia cultural y tecnológica de Asia continental.