殮

El kanji 殮 (ren) es una fascinante combinación de dos elementos. A la izquierda, encontramos el radical 衣 (ころも, koromo), que significa ‘vestido’ o ‘ropa’, un componente muy intuitivo dado el significado del kanji. A la derecha, se sitúa 兼 (けん, ken), cuyo significado original se asocia con ‘combinar’, ‘unir’ o ‘sostener dos cosas a la vez’. Históricamente, 兼 representaba dos tallos de grano unidos o una mano agarrando dos objetos. Así, 殮 evoca la acción de ‘vestir’ (衣) el cuerpo de un difunto, uniendo o ‘combinando’ las prendas de manera cuidadosa y ritual, preparándolo para su último viaje. Es una imagen que habla de la meticulosidad y el respeto inherentes a este rito solemne.

La acción que describe el kanji 殮, la de preparar y vestir un cuerpo para el entierro, tiene profundas raíces en la cultura japonesa, entrelazándose con las creencias sintoístas de pureza y las budistas de transición. Desde tiempos antiguos, la preparación del difunto ha sido un rito esencial, no solo por higiene sino como un acto de respeto y un paso crucial para asegurar un viaje pacífico al más allá. Tradicionalmente, este proceso incluye el ritual del 湯灌 (yukan), o lavado ceremonial del cuerpo, y la colocación del 死装束 (shizōzoku), un atuendo especial, a menudo un kimono blanco, que simboliza la pureza del alma y la vestimenta del peregrino que emprende un largo viaje.

Este rito no es meramente práctico; está cargado de un profundo simbolismo. El kimono blanco se considera la ropa de los dioses o de los que entran en su reino, y también se cree que protege al difunto de los malos espíritus. A lo largo de la historia, la forma y los detalles del 死装束 han evolucionado, pero la esencia de este acto –honrar al fallecido y ayudarle en su tránsito– ha permanecido inalterable. Aunque el kanji 殮 no es de uso diario en el japonés moderno, su significado resuena con la persistencia de estas prácticas funerarias, que continúan siendo una parte fundamental de la forma en que los japoneses despiden a sus seres queridos, demostrando un profundo respeto por la vida y la muerte.