— 鱣

El kanji 鱣 (tan) es una fascinante combinación de elementos que nos desvela su significado. A la izquierda encontramos el radical 魚 (uō), que significa ‘pez’, y que nos indica claramente la naturaleza acuática de lo que representa. A la derecha, el componente fonético 亶 (dǎn en chino, tan en japonés), que aporta la lectura principal del kanji. Si bien 亶 tiene significados propios como ‘sincero’ o ‘abundante’, aquí actúa principalmente para sugerir el sonido ‘tan’. Juntos, estos elementos construyen el significado de un ‘pez tan’, que en este caso se refiere al majestuoso esturión. Es un ejemplo clásico de kanji kei-sei (形声), donde un radical semántico se une a un componente fonético.

El esturión, representado por 鱣, no es un pez común en las aguas japonesas, lo que hace que este kanji sea más una reliquia cultural y lingüística que una palabra de uso diario. Su presencia en el japonés se debe en gran medida a la influencia de la cultura y la literatura chinas clásicas, donde el esturión era conocido y apreciado. En Japón, el esturión se conocía más por referencias en textos importados o a través de especies similares, y el kanji se adoptó para denominar a este impresionante pez, famoso por su tamaño y su antigüedad evolutiva.

A pesar de su rareza, la existencia de 鱣 en el repertorio de kanjis japoneses subraya la exhaustividad del sistema de escritura y su capacidad para nombrar incluso a las criaturas más exóticas. La lectura kun’yomi ‘koi’ (こい) es particularmente intrigante, ya que hoy asociamos ‘koi’ con la carpa (鯉). Esta conexión sugiere que, en épocas antiguas, podría haber existido una cierta ambigüedad o una clasificación más laxa para peces grandes y apreciados, o que ‘koi’ se usaba de manera más general. Hoy, 鱣 es un kanji que rara vez se ve fuera de diccionarios especializados o textos de zoología, un verdadero testimonio de la riqueza histórica del idioma.