殠

El kanji 殠 (シュウ) se compone de dos radicales principales: 臭 (におい, olor) y 歹 (だつ, hueso, muerte, decadencia). El radical 臭 es, a su vez, una combinación de 自 (みずから, nariz o yo) y 犬 (いぬ, perro), representando la capacidad del perro para oler con su nariz, simbolizando el sentido del olfato. Por otro lado, 歹 es una forma abreviada de 骨 (ほね, hueso) o una variante que evoca la descomposición y la muerte. Así, 殠 fusiona la idea de ‘olor’ con la de ‘descomposición’ o ‘muerte’, resultando en el significado de un ‘olor pútrido’ o ‘hedor’. Esta composición visual y conceptual es muy potente para transmitir la desagradable naturaleza de este tipo de aroma.

En la cultura japonesa, la percepción de los olores tiene una dimensión profunda, a menudo ligada a la pureza y la impureza (穢れ – kegare). Desde tiempos antiguos, los malos olores se asociaban con la enfermedad, la descomposición y la desgracia, mientras que las fragancias (香 – kō) eran utilizadas en rituales religiosos, en la corte Heian para la aristocracia y como parte de la estética personal para purificar el ambiente y el cuerpo. El budismo, que enfatiza la transitoriedad y la impermanencia, también influyó en cómo se veían los olores de la descomposición, considerándolos recordatorios de la mortalidad. La limpieza y la higiene han sido valores importantes en Japón, y la erradicación de los malos olores, como los que representa 殠, ha sido una constante preocupación, tanto en el ámbito físico como en el espiritual.

Aunque kanjis como 殠 son menos comunes en el japonés moderno, su existencia en el repertorio del idioma nos recuerda una época en la que la descripción precisa de los fenómenos sensoriales era crucial. En la literatura clásica, como el ‘Genji Monogatari’, aunque se mencionan exquisitos perfumes, también se reconocía la presencia de olores desagradables, especialmente en contextos de enfermedad o muerte, o en la vida cotidiana de las clases bajas. La capacidad de discernir y clasificar los olores, buenos y malos, era una habilidad valorada. Históricamente, en una sociedad donde las medidas sanitarias eran rudimentarias, la experiencia de los ‘olores pútridos’ era mucho más común y directa, lo que justificaba la creación de un carácter específico para denotar una peste tan intensa y desagradable.