— 璃

El kanji 璃 (ri), con sus 15 trazos, es una joya etimológica. Se compone principalmente de dos elementos: a la izquierda, el radical 王 (ō), que significa ‘rey’, pero que en este contexto actúa como ‘jade’ o ‘piedra preciosa’, indicando que el significado del kanji está relacionado con materiales valiosos y de gran belleza. A la derecha, encontramos el componente fonético 离 (lí), que aporta el sonido ‘ri’ y, aunque su significado original es ‘separar’ o ‘dejar’, aquí su función es predominantemente fonética. Sin embargo, la combinación de ‘piedra preciosa’ con este componente que evoca claridad o brillo, nos lleva al significado de ‘vítreo’ o ‘cristalino’, haciendo referencia a la transparencia y lustre de materiales como el vidrio o las gemas.

Aunque 璃 no se utiliza como kanji independiente en japonés moderno, es fundamental en palabras compuestas que evocan belleza y transparencia. Su presencia más destacada es en 瑠璃 (ruri), que designa al lapislázuli, una piedra semipreciosa de un azul intenso. Este mineral, altamente valorado en Japón desde la antigüedad, llegó a través de la Ruta de la Seda y se convirtió en uno de los siete tesoros del budismo, simbolizando la pureza y los cielos. Se empleaba en la creación de objetos rituales, adornos para templos y joyas, confiriéndole un estatus casi místico.

La asociación de 璃 con el lapislázuli subraya una conexión profunda con lo sublime y lo artesanal. En la literatura clásica, como en el Genji Monogatari, aunque no se mencione explícitamente el kanji 璃, la estética de los objetos preciosos y los colores vibrantes, como el azul del lapislázuli, impregna el ambiente cortesano. Más allá de su uso en 瑠璃, 璃 también aparece en términos más antiguos para ‘vidrio’, como 玻璃 (hari), mostrando su versatilidad para describir materiales transparentes y brillantes que han fascinado a la cultura japonesa a lo largo de los siglos.