甲

El kanji 甲 es un ideograma que originalmente representaba una ‘armadura’ o un ‘caparazón’, con sus líneas sugiriendo las placas superpuestas o el patrón de un escudo. Por extensión, también pasó a significar ‘primero’ o ‘superior’, ya que la armadura protege lo más importante. Es el primero de los diez troncos celestiales (十干, jikkan), un antiguo sistema de datación y numeración chino. De ahí sus significados de ‘armadura’, ‘caparazón’ y ‘primero’.

En la antigua China y Japón, la armadura era un elemento crucial para los guerreros, protegiendo sus cuerpos en el combate. La imagen de un caparazón, como el de una tortuga, también evoca protección y resistencia. Estos significados se reflejan directamente en 甲. Además, su rol como el primero de los diez troncos celestiales le confiere una importancia calendárica y simbólica, siendo utilizado en la datación de años y en la astrología oriental.

En la cultura japonesa, 甲 no solo se refiere a la armadura física, sino también a la idea de ‘superioridad’ o ‘el primero en una serie’. Por ejemplo, en el ámbito legal o contractual, 甲 (kō) y 乙 (otsu) se usan para designar a las ‘partes’ (Parte A y Parte B, respectivamente). También es un componente de topónimos, como 甲府 (Kōfu), y apellidos. Su simplicidad y antigüedad lo convierten en un carácter con una rica historia y múltiples aplicaciones simbólicas y prácticas.