— 鬘

El kanji 鬘 (かつら, peluca) se compone de dos radicales clave. A la izquierda, encontramos 髟 (へん), que significa ‘cabello’ o ‘pelo largo’, y es un radical común en caracteres relacionados con el pelo. A la derecha, se sitúa 曼 (まん), que evoca ‘largo’, ‘extendido’ o ‘bello’. La combinación de ‘cabello’ y ‘largo/bello’ sugiere directamente la idea de ‘cabello largo y postizo’ o ‘peluca’. Aunque el significado proporcionado se refiere a la familia botánica Cercidiphyllaceae (árbol katsura), es importante destacar que esta es una homofonía con el kanji 桂. La composición de 鬘 está intrínsecamente ligada al concepto de cabello y, por ende, a las pelucas.

En la cultura japonesa, la peluca (かつら) ha jugado un papel significativo desde tiempos inmemoriales, trascendiendo la mera función estética para convertirse en un elemento cargado de simbolismo y tradición. Durante el periodo Heian (794-1185), las elaboradas pelucas eran un signo de estatus y belleza entre la aristocracia, especialmente en las damas de la corte, que lucían largas cabelleras postizas, a menudo más largas que su propia estatura, para realzar su figura y cumplir con los cánones de belleza de la época. Estas no solo eran accesorios de moda, sino también componentes esenciales en rituales y ceremonias.

Con el tiempo, las かつら se consolidaron como elementos indispensables en el teatro tradicional japonés, como el Noh y el Kabuki. En el Kabuki, por ejemplo, las pelucas son cruciales para definir el personaje, su edad, género, rango social y hasta su estado emocional. Cada tipo de peluca, meticulosamente elaborada con cabello humano o de yak, tiene un nombre específico y un estilo que comunica instantáneamente al público la identidad del actor. Hoy en día, aunque su uso cotidiano es menos común, las pelucas siguen siendo fundamentales en estas artes escénicas, en celebraciones tradicionales y en el mundo del cosplay, manteniendo viva su rica herencia cultural.