— 魶

El kanji 魶 se compone de dos elementos distintivos. A la izquierda, encontramos el radical 魚 (さかな, uo), que significa ‘pez’. Este es un radical pictográfico que representa la forma de un pez con su cabeza, cuerpo y aletas, y es el componente semántico principal de innumerables kanjis relacionados con la vida acuática. A la derecha, aparece el componente 卪, una variante del radical 卩 (ふしづくり, setsu), que a menudo se relaciona con ‘sello’, ‘sección’ o ‘articulación’, y a veces representa una persona arrodillada. En este caso, lo más probable es que 卪 funcione como un componente fonético, sugiriendo la pronunciación original del carácter, aunque su significado directo como ‘pez’ está claramente anclado en el radical 魚. Su combinación apunta a un tipo específico de pez cuyo nombre original podría haber tenido una sonoridad similar a 卩.

El kanji 魶 es un ejemplo fascinante de la vasta y a menudo enigmática riqueza del léxico japonés, aunque su presencia en el uso moderno es prácticamente nula. A diferencia de los kanjis de uso común que describen peces populares como la carpa (鯉, koi) o el atún (鮪, maguro), 魶 pertenece a esa categoría de caracteres arcaicos o altamente especializados que rara vez se encuentran fuera de diccionarios antiguos o textos muy específicos de taxonomía ictiológica. Su existencia nos recuerda que el japonés, como muchas lenguas, ha acumulado a lo largo de los siglos un sinfín de términos para describir la naturaleza en su detalle más minucioso, muchos de los cuales han caído en desuso a medida que las especies se volvían menos relevantes culturalmente o sus nombres más comunes eclipsaban a los caracteres originales.

En el contexto histórico y cultural de Japón, los peces han sido siempre una fuente vital de alimento y una parte integral de su identidad insular. La pesca ha moldeado comunidades enteras y ha inspirado innumerables obras de arte y literatura. Sin embargo, la gran mayoría de estos kanjis de peces poco comunes nunca llegaron a ser parte del conjunto de caracteres que un hispanohablante encontrará en el día a día. La presencia de 魶 en el idioma es, por tanto, más un testimonio de la profundidad histórica del sistema de escritura y de la meticulosidad con la que se catalogaban las especies, que de su relevancia en la cultura contemporánea. Es un eco de un pasado donde cada criatura, por exótica que fuera, podía tener su propio ideograma.