鰌

El kanji 鰌, que representa a la locha (どじょう, dojou), combina el radical de ‘pez’ (魚) con el componente fonético 酋 (qiú), que en chino antiguo significaba ‘jefe’ o ‘anciano’, pero también puede aludir a algo pequeño o a una forma particular. En este contexto, 酋 aporta la lectura y quizás sugiere la forma alargada y pequeña de este pez de agua dulce. Es una composición que nos guía directamente al mundo acuático y a una especie muy específica por su morfología.

La locha, o dojou, ha sido una parte humilde pero persistente de la dieta japonesa durante siglos. Frecuentemente asociada a las regiones rurales y a la alimentación de subsistencia, este pequeño pez era una fuente de proteínas accesible cuando otros alimentos escaseaban. Su capacidad para sobrevivir en aguas con poco oxígeno y su abundancia en arrozales y arroyos lo hicieron un recurso valioso para la población. Se pescaba tradicionalmente con redes o trampas sencillas.

Culturalmente, el dojou es famoso por ser el ingrediente principal del ‘dojou nabe’, un estofado popular en Tokio. Este plato, a menudo servido en restaurantes tradicionales, es conocido por su sabor umami y su reputación de ser nutritivo y reconfortante, especialmente en los meses fríos. Aunque no tiene la misma prominencia que pescados como el atún o el salmón, el dojou ocupa un lugar especial en la gastronomía popular y en la memoria culinaria de Japón, evocando una conexión con la vida sencilla y la naturaleza.