鮸

El kanji 鮸 se compone del radical 魚 (sakana, uo), que significa ‘pez’, situado a la izquierda como componente semántico. Este radical, común en caracteres relacionados con la vida acuática, nos indica que 鮸 designa a una especie marina. La parte derecha, 免 (men, ma-nukareru), que significa ‘escapar’, ‘evitar’ o ‘ser excusado’, funciona principalmente como componente fonético, aportando la lectura ベン (ben). Aunque su función primordial es fonética, algunos estudiosos sugieren que podría insinuar una característica del pez, como su naturaleza escurridiza o alguna cualidad de su carne. Así, 鮸 se forma para referirse específicamente a la nibea o corvina, un pez de interés en la cultura japonesa.

La nibea (鮸, にべ) es un pez de aguas saladas apreciado en Japón por su carne blanca y delicada, aunque históricamente no ha alcanzado la misma fama que otras especies como el tai (dorada) o el maguro (atún). A lo largo de los siglos, este pez ha sido una fuente de alimento constante para las comunidades pesqueras, consumiéndose de diversas maneras: a la parrilla, en sopas o como ingrediente en guisos tradicionales. Su presencia en la gastronomía japonesa subraya la profunda conexión del país con el océano y sus recursos, siendo un elemento más en la rica y variada dieta marina que caracteriza la cultura culinaria del archipiélago.

Sin embargo, la relevancia cultural de にべ trasciende su mero valor gastronómico, anclándose firmemente en el famoso modismo にべもない (nibe mo nai). Esta expresión, que se traduce como ‘áspero’, ‘seco’, ‘tajante’ o ‘sin tacto’, describe a una persona que responde de manera cortante o insensible. Su origen se vincula a la antigua práctica de utilizar la vejiga natatoria de la nibea para elaborar un tipo de pegamento (膠, nikawa) conocido por su fuerte cohesión. Por lo tanto, si algo ‘no tenía にべ’, carecía de esa cualidad de ‘adherencia’ o ‘suavidad’, una característica que se trasladó metafóricamente a la falta de calidez o delicadeza en el trato humano.