閹

El kanji 閹, que significa ‘eunuco’, es una composición fascinante. Se descompone en dos elementos principales: 門 (mon), que representa una ‘puerta’ o ‘entrada’, y 豕 (shi), que significa ‘cerdo’ o ‘puerco’. La presencia de 豕 es semánticamente clave, ya que históricamente la castración era una práctica común en la cría de cerdos para mejorar la carne. Por otro lado, 門 funciona aquí mayormente como un componente fonético, aportando el sonido ‘en’ (del chino antiguo ‘yān’), aunque a veces también puede evocar la idea de una ‘entrada’ o ‘parte privada’ de forma eufemística. Así, la combinación de ‘puerta’ y ‘cerdo’ se unió para formar este carácter que alude a la castración, y por extensión, a los eunucos.

A diferencia de otras grandes civilizaciones asiáticas, como la china o la coreana, la figura del eunuco no tuvo un papel prominente ni significativo en la corte imperial japonesa ni en su administración. Mientras que en China, los eunucos llegaron a ostentar un poder inmenso, influyendo en la política y la sucesión imperial durante siglos, en Japón esta práctica nunca fue adoptada a gran escala. La ausencia de eunucos en la corte japonesa es una distinción cultural notable que refleja diferencias en las estructuras de poder y las costumbres palaciegas, evitando así los complejos problemas de intrigas y corrupción que a menudo se asociaban con su presencia en otros imperios.

Por tanto, el kanji 閹, aunque existe en el repertorio japonés, se encuentra principalmente en contextos académicos, históricos o literarios al referirse a la historia de otros países. Cuando los eruditos japoneses estudiaban o traducían textos chinos, coreanos o de Oriente Medio, utilizaban este carácter para describir a los eunucos que desempeñaban roles cruciales en esas cortes extranjeras. En la literatura japonesa, su aparición es escasa y casi siempre ligada a narrativas que evocan la grandiosidad y las intrigas de imperios lejanos, más que a la realidad social o política del propio Japón. Es un kanji que nos abre una ventana a la historia global, pero desde una perspectiva que subraya una particularidad japonesa.