膠

El kanji 膠 (kō) se compone del radical 月 (niku-tsuki), que significa ‘carne’ o ‘cuerpo’, y el componente fonético 交 (kō), que tiene el significado de ‘mezclar’, ‘cruzar’ o ‘unir’. La combinación de estos elementos describe una ‘sustancia de origen animal’ que tiene la propiedad de ‘unir’ o ‘pegar’. Esto se refiere a los adhesivos derivados de animales, como el colágeno o la gelatina. Es un kanji que de forma muy ingeniosa ilustra el origen y la función de la substancia.

El pegamento animal, o cola, ha sido esencial en las artes y oficios tradicionales japoneses y chinos durante milenios. Desde la carpintería y la fabricación de muebles hasta la creación de instrumentos musicales, la pintura y la caligrafía, la cola de origen animal (にかわ, nikawa) era un material indispensable. Su uso era fundamental para la durabilidad y la estética de muchas obras de arte, como las delicadas lacas urushi o las restauraciones kintsugi.

La fabricación de pegamento a partir de pieles y huesos de animales era un proceso artesanal que requería habilidad y paciencia. Este kanji evoca esa historia de ingenio y tradición. Aunque hoy en día existen adhesivos sintéticos, la cola animal sigue siendo valorada en la restauración de objetos antiguos y en algunas prácticas artísticas que buscan la autenticidad y las propiedades únicas de los materiales tradicionales.