肫

El kanji 肫 (シュン), que significa ‘molleja de ave’, se compone del radical ‘月’ (niku-zuki), que como ya sabemos, se relaciona con la carne o partes del cuerpo. El componente fonético ‘屯’ (ton/jun) aporta la lectura ‘シュン’ y tiene un significado de ‘acantonar’, ‘reunir’ o ‘montón’. La combinación podría sugerir una parte del cuerpo que está ‘amontonada’ o ‘reunida’, lo cual describe la forma compacta y muscular de una molleja. Es un ejemplo de kanji que combina un radical semántico con un componente fonético para formar un significado muy específico.

La existencia de un kanji específico para la ‘molleja de ave’ como 肫 nos indica la importancia de la avicultura y el consumo de aves en la dieta antigua china y, por extensión, en las culturas influenciadas por ella. La molleja es un órgano distintivo y valorado en la gastronomía de muchas culturas asiáticas. En Japón, aunque el consumo de mollejas es común (por ejemplo, en yakitori), este kanji no se utiliza activamente para referirse a ellas; se usan términos fonéticos o kanjis más genéricos como 砂肝 (sunagimo).

Por lo tanto, 肫 es otro de esos kanjis que, aunque se registran en los diccionarios, no tienen una vida útil en el japonés moderno. Su estudio nos permite vislumbrar cómo se clasificaban y nombraban los elementos del mundo natural en la antigüedad, y cómo la lengua japonesa ha optado por otras vías para expresar estos conceptos. Es un recordatorio de la diversidad y especificidad del vocabulario chino original que no siempre encontró un nicho permanente en Japón.