疊

El kanji 疊 (ジョウ, たた.む), que tradicionalmente significa ‘tatami’ o ‘plegar’, es un carácter fascinante que evoca la idea de superposición. Su forma compleja se interpreta a menudo como una representación pictográfica de objetos apilados, como esteras o telas. Aunque no tiene un radical único y obvio en su forma tradicional que dé la clave, se le asocia con el concepto de ‘acumular’ o ‘capas’. Visualmente, los elementos repetidos dentro de 疊 (que se asemejan a 田, ‘campo’, aunque no lo son directamente) refuerzan la noción de múltiples unidades dispuestas una encima de otra, capturando la esencia de lo que es un tatami: una estera gruesa compuesta por varias capas.

El tatami, cuyo kanji es 疊, es mucho más que una simple estera en Japón; es un pilar fundamental de la arquitectura y la cultura. Sus orígenes se remontan al periodo Nara (710-794), cuando eran esteras individuales y portátiles usadas por la nobleza para sentarse, un privilegio de estatus. Inicialmente, su grosor y calidad indicaban el rango social. Con el tiempo, durante el periodo Heian, comenzaron a usarse para cubrir suelos enteros en las residencias aristocráticas, evolucionando de muebles móviles a elementos fijos de la vivienda, marcando la disposición de las habitaciones.

Durante la era Muromachi (1336-1573), el tatami se estandarizó en tamaño y se extendió a los hogares de los samuráis y, más tarde, a la gente común. Se convirtió en la base de la estética japonesa, influyendo en la disposición del espacio, la ceremonia del té (chanoyu) y las artes marciales. La forma en que se colocan los tatami en una habitación, e incluso el patrón de sus bordes (縁, heri), tiene un significado cultural y simbólico, a menudo relacionado con la buena fortuna o la evitación de la mala suerte, demostrando su profunda integración en el día a día japonés.