畳

El kanji 畳 es una simplificación de 疊, que originalmente representaba la idea de ‘apilar’ o ‘plegar’. Se compone de 田 (ta, ‘campo de arroz’) repetido y 重 (jū, ‘pesado’, ‘doble’). La imagen de campos de arroz apilados o doblados, o la idea de duplicar algo, llevó al significado de ‘plegar’ o ‘apilar’. De ahí, pasó a designar las alfombras `tatami`, que se pliegan y superponen, y por extensión, la ‘medida’ de superficie que estas representan.

El kanji 畳 está intrínsecamente ligado a la cultura y arquitectura japonesa a través de las alfombras `tatami`. Estas esteras, hechas de paja de arroz prensada y cubiertas con junco, no solo son elementos decorativos, sino que históricamente han definido el espacio habitable en las casas japonesas. La forma en que se ‘pliegan’ o se ‘apilan’ simbólicamente en el suelo de una habitación es clave para entender el origen del kanji.

Más allá de su función como revestimiento de suelos, 畳 se convirtió en una unidad de medida estándar para las habitaciones. En Japón, la superficie de una estancia no se mide en metros cuadrados, sino en ‘tatamis’, lo que demuestra la profunda integración de este concepto en la vida cotidiana. Una habitación de `六畳` (rokujō) significa que caben seis tatamis, un estándar cultural que perdura hasta hoy.