琀

El kanji 琀 se compone del radical 玉 (ぎょく, tama), que significa ‘jade’ o ‘joya’, y el componente fonético 含 (がん, fukumu), que aporta la lectura y el significado de ‘contener’ o ‘incluir’. La combinación de ‘jade’ y ‘contener’ apunta directamente a su significado: ‘gemas o perlas que se ponían en la boca de un cadáver’. El radical 玉 establece la naturaleza del objeto (una gema), mientras que 含 describe su función de ser ‘contenido’ o ‘puesto dentro’ de algo, en este caso, la boca del difunto, con un propósito ritualístico.

La práctica de colocar objetos preciosos en la boca de los difuntos era una costumbre funeraria antigua, especialmente prominente en China, con la creencia de que el jade y otras gemas podían preservar el cuerpo o el espíritu, o asegurar el bienestar del difunto en el más allá. El kanji 琀, al referirse a estas ‘gemas o perlas funerarias’, nos sumerge en las profundas creencias y rituales asociados con la muerte. Estas ‘perlas de boca’ eran a menudo de jade, un material asociado con la inmortalidad y la pureza, y se consideraba que protegían al difunto de la descomposición.

El uso de 琀 en textos históricos y registros funerarios nos proporciona una visión fascinante de las prácticas mortuorias y la cosmovisión de las antiguas civilizaciones. No era solo un acto de respeto, sino una parte fundamental de la preparación para el viaje al otro mundo. Aunque la práctica ya no es común, la existencia de este kanji tan específico demuestra la importancia cultural y ritual que tenían estos objetos. Es un testimonio de cómo las creencias sobre la vida después de la muerte se entrelazaban con el uso de materiales preciosos y la simbología del jade.