珈

El kanji 珈 (ka) se compone de dos radicales principales: 口 (kuchi), que significa ‘boca’ o ‘abertura’, y 加 (ka), que denota ‘añadir’ o ‘sumar’. Aunque a primera vista la conexión con ‘horquilla ornamental’ pueda no ser obvia, es probable que 口 represente la forma o la parte funcional de un objeto que sujeta, como un broche o una pieza con una abertura. Por su parte, 加, que aporta la lectura ‘ka’, pudo haber sido incluido tanto por su valor fonético como por la idea implícita de ‘añadir’ un adorno o un elemento extra al cabello. Es un carácter que, en su significado de ‘horquilla’, rescata una denominación antigua.

Las horquillas ornamentales, conocidas en Japón como kanzashi (簪), poseen una rica historia que se entrelaza profundamente con la cultura y la estética nipona. Desde el período Jōmon, donde eran simples varillas para alejar los malos espíritus, evolucionaron hasta convertirse en intrincadas obras de arte. Durante el período Edo (1603-1868), las kanzashi alcanzaron su apogeo como un elemento indispensable en la indumentaria femenina, especialmente entre las mujeres de la corte, las geishas y las oiran (cortesanas de alto rango). No solo servían para sujetar los elaborados peinados, sino que también comunicaban estatus social, gusto personal e incluso la estación del año a través de sus diseños florales y materiales.

La sofisticación de las kanzashi se manifestó en la diversidad de sus materiales, que iban desde la madera lacada y el marfil hasta el carey, la plata y el coral. Los artesanos creaban piezas exquisitas, a menudo incrustadas con piedras preciosas o elaboradas con técnicas como el tsumami zaiku (plegado de tela para crear flores). Cada estilo de peinado, como el shimada o el mage, requería un tipo específico de kanzashi, y su uso estaba regulado por estrictas normas de etiqueta. Hoy día, aunque su uso diario ha disminuido, siguen siendo un símbolo de la belleza tradicional japonesa, presentes en ceremonias, festivales y bodas, manteniendo viva una tradición milenaria.