猍

Este kanji se forma con el radical 犭 (けものへん, ‘perro’ o ‘bestia’) y el componente fonético 厤 (レキ), que significa ‘calendario’ o ‘sucesión’. Aunque 厤 aporta la lectura ‘リ’ (ri), su relación semántica directa con el tanuki es menos clara, siendo un ejemplo clásico de un kanji fonosemántico donde el radical indica la categoría (‘animal’) y el otro componente la pronunciación.

El tanuki (mapache japonés) es un animal muy querido y prominente en el folclore japonés. A menudo se le representa como un maestro del disfraz y la transformación, con poderes mágicos que usa para engañar a los humanos, a veces con fines traviesos, a veces benéficos. Aunque el kanji más común para tanuki es 狸, 猍 es una forma arcaica que también se refería a este animal, atestiguando la diversidad lingüística del pasado.

La figura del tanuki es central en cuentos populares y proverbios, simbolizando la buena fortuna, la generosidad y el buen vivir, especialmente por su barriga grande y su capacidad de sacar sake. Su representación artística, con un sombrero de paja y una botella de sake, es un icono cultural de Japón, aunque este kanji específico ya no se use para referirse a él, su historia nos conecta con esta rica tradición.