猄

El kanji 猄 se compone de dos elementos distintivos. A la izquierda encontramos el radical 犭 (けものへん), una variante del kanji 犬 (perro), que se utiliza comúnmente para indicar que el carácter se relaciona con animales. Este radical es fundamental para categorizar 猄 dentro del reino animal. A la derecha, tenemos el componente fonético 巠 (ケイ), que no solo aporta la lectura «ケイ» (kei) sino que también, en su significado original, evoca la idea de un «río subterráneo» o «correr a través». Esta combinación sugiere un animal que podría ser rápido o escurridizo, como el ciervo ladrador.

El kanji 猄, que designa al «muntjac» o «ciervo ladrador», es un ejemplo fascinante de cómo la lengua japonesa ha catalogado especies específicas, aunque su uso sea poco común en la actualidad. A diferencia del kanji 鹿 (shika), que representa al ciervo en general y está profundamente arraigado en la cultura, la literatura y la mitología japonesa -pensemos en los ciervos sagrados de Nara o su aparición constante en la poesía waka-, 猄 se mantiene en un segundo plano. Su presencia es más notoria en textos especializados o antiguos, reflejando una época donde la taxonomía escrita con kanjis específicos era más prevalente.

En la cultura japonesa contemporánea, el muntjac es conocido principalmente como キョン (kyon) y, lamentablemente, ha ganado cierta notoriedad como especie invasora en algunas regiones, como la isla Izu Ōshima, donde su población ha crecido descontroladamente. Este hecho contrasta con su rareza como carácter escrito, evidenciando una desconexión entre el nombre común en katakana y el kanji tradicional. La existencia de 猄 nos recuerda la vasta riqueza de los kanjis, incluso aquellos que han caído en desuso o se reservan para contextos muy específicos, ofreciendo una ventana a la diversidad zoológica que ha fascinado a los nipones a lo largo de la historia.