狢

El kanji 狢 (mujina) es un compuesto fonosemántico, una combinación ingeniosa que nos revela pistas sobre su significado. A la izquierda encontramos el radical 犭 (けものへん, kemonohen), una variante de 犬 (inu, perro), que categoriza al carácter dentro del reino animal. Su presencia nos indica que 狢 se refiere a una bestia. A la derecha, el componente 夨 (そりかえり, sorikaeri) actúa principalmente como un indicador fonético, aunque su significado original de ‘inclinarse’ o ‘torcerse’ podría evocar sutilmente la astucia o el movimiento peculiar de este animal. Así, 狢 nos presenta a un ‘animal’ cuyo nombre se asocia a esa fonética.

El 狢 (mujina) ocupa un lugar fascinante y a menudo confuso en el folclore japonés. Tradicionalmente, este término se ha usado para referirse a la comadreja tejón japonesa (Meles anakuma) o incluso al perro mapache (Nyctereutes procyonoides, conocido como tanuki), lo que ha generado una rica amalgama de leyendas sobre criaturas astutas y transformistas. A diferencia del kitsune (zorro), que suele ser más elegante y con fines definidos, el mujina a menudo se representa como un ser más rústico y travieso, cuyas transformaciones buscan engañar a los humanos por pura diversión o para obtener comida.

Estas narrativas populares están repletas de historias donde el mujina se disfraza de monje, anciano o incluso de mujer hermosa para confundir a los viajeros. Un ejemplo célebre es el cuento ‘Mujina’ de Lafcadio Hearn, donde una criatura sin rostro asusta a un hombre en una carretera solitaria, ilustrando la capacidad del mujina para evocar miedo y desconcierto. Su figura subraya la profunda conexión cultural japonesa con la naturaleza y la creencia en el mundo de los yōkai, donde los animales pueden poseer poderes sobrenaturales y manifestar tanto benevolencia como malicia.