狆

El kanji 狆 se construye a partir de dos componentes que, como es habitual, nos dan pistas sobre su significado y pronunciación. A la izquierda, encontramos el radical 犭 (けものへん), una variante del kanji 犬 (inu, perro), que ya nos indica que estamos ante un animal, específicamente un cánido. Este radical es fundamental para clasificar el carácter dentro de la categoría de los animales. A la derecha, aparece el componente 中 (naka, centro o dentro), que en este caso no aporta significado semántico. Su función principal aquí es fonética, sirviendo como una aproximación al sonido «chu» (チュウ) de su lectura on’yomi o «chin» (ちん) de su lectura kun’yomi, un recurso común en la formación de kanjis. Así, 狆 es un kanji de tipo keisei moji, un ideofonograma.

El kanji 狆 representa al «Japanese Chin», una raza de perro pequeño y elegante con una rica historia en Japón. Aunque su origen se remonta a China, donde era un regalo preciado para la corte imperial, se cree que llegó a Japón alrededor del siglo VIII o IX. Estos pequeños caninos fueron inmediatamente adoptados por la aristocracia japonesa, donde se convirtieron en símbolos de estatus y compañeros inseparables de la nobleza, especialmente de las damas de la corte. Su presencia en palacios y villas era una constante, siendo cuidados con esmero y a menudo llevados en las mangas de los kimonos por su diminuto tamaño.

A lo largo de los siglos, el Chin japonés fue criado selectivamente en Japón, desarrollando características distintivas que lo diferenciaron de sus parientes chinos, como los Pekineses. Se valoraba su temperamento dulce, su pelaje sedoso y su peculiar andar, que recuerda a un baile. Su imagen se plasmó en numerosas obras de arte, incluyendo pinturas y grabados ukiyo-e, lo que demuestra su arraigada presencia en la cultura y la estética japonesa. Incluso hoy, el 狆 sigue siendo una raza apreciada, aunque más conocida en occidente como «Japanese Spaniel» o simplemente «Chin», manteniendo su legado como un perro de compañía real.